Com uma arrancada colossal no segundo turno da Série A de 2024, o Esporte Clube Vitória conquistou a classificação para a Copa Sul-Americana após oito anos. A última vez foi em 2016, quando o Leão estreou na segunda fase e acabou eliminado pelo Coritiba. Na ida, o rubro-negro perdeu por 1 a 0 no Estádio Couto Pereira, e venceu por 2 a 1 no Barradão, com gol de Diego Renan e Kieza, mas não avançou por conta do critério do gol marcado fora de casa.
A edição de 2016 ficou marcada pelo acidente aéreo com a delegação da Chapecoense. O clube catarinense estava viajando para a grande final contra o Atlético Nacional, da Colômbia, quando aconteceu a tragédia. Como forma de homenagem, o clube colombiano aceitou ceder o título para a Chape.
O Vitória vai para sua sexta participação na Sul-Americana (2009, 2010, 2013, 2014, 2016 e 2025). A melhor campanha ocorreu em 2014, quando o clube caiu nas oitavas de final, para o Atlético Nacional, da Colômbia.
O Leão estreou na segunda fase eliminado o Sport, vencendo os dois jogos. Na ida, 1 a 0 no Barradão, com gols de Willie e Marcinho. Na volta, na Ilha do Retiro, repetiu a dose, vencendo por 1 a 0, com gol novamente marcado pelo meia Marcinho.
Nas oitavas de final, o Vitória empatou o jogo de ida com o Atlético Nacional, por 2 a 2. O Leão chegou a estar vencendo por 2 a 1, com gols de Ednei e William Henrique, mas sofreu um gol de pênalti. Na volta, perdeu por 1 a 0 no Barradão. O time colombiano chegou até a final, mas perdeu o título para o River Plate, da Argentina.
O Leão estreia nesta quarta-feira (02), às 21h30, diante da Universidad Católica, do Equador. A partida será no Estádio Manoel Barradas. O Vitória está no Grupo B, que tem também Cerro Largo, do Uruguai, e Defensa y Justicia, da Argentina.
