O Esporte Clube Bahia voltou a disputar a Copa Libertadores depois de 36 anos. Após passar pela fase preliminar, o Esquadrão caiu no Grupo F, chamado de “grupo da morte”. Após começar bem, somando 7 pontos nos três primeiros jogos, o Tricolor acabou perdendo para Nacional, Atlético Nacional e Internacional, e não conseguiu se classificar às oitavas de final.
Ficou de consolo a vaga para o playoff da Sul-Americana. Em entrevista após a eliminação, o técnico Rogério Ceni afirmou que o objetivo agora no Brasileirão é colocar novamente o Bahia na Libertadores. Atualmente o Esquadrão é o 7º colocado na Série A. Vale lembrar que os quatro primeiros se classificam para a fase de grupos, enquanto o 5º e o 6º vão para a Pré-Libertadores, mas o G-6 pode virar até um G-9, dependendo dos campeões dos torneios.
“O grande objetivo da gente é tentar colocar o Bahia novamente na Libertadores. Muitos torcedores nunca tinham vivido. Se a gente quiser algum dia ganhar, temos que viver essa situação mais vezes. Não é fácil, o Brasileiro tem bons times. E a briga é muito grande, com Palmeiras e Flamengo. Olha a diferença da zona de rebaixamento para o quinto, sexto colocado, e é muito pequena. Você vê o Red Bull que se salvou ano passado está na terceira ou quarta posição. O Cruzeiro acabou atrás da gente e está brigando lá em cima. O que a gente tenta é ter crescimento linear”, disse.
“O Bahia é uma equipe que joga um bom futebol, as pessoas reconhecem. Na maioria dos jogos compete de igual para igual […] Temos sempre planejamento a cada ano. Tivemos lesões também cruéis e inesperadas, como as de Kanu e Erick. Estamos na 17ª ou 18ª semana seguida jogando quarta e domingo. Vamos fazer o possível no sentido de concentração e continuar trabalhando”
