Após vencer Fortaleza (quartas do Nordestão) e Atlético-MG (Série A) na retomada do futebol, o Esporte Clube Bahia agora muda o seu foco para a Copa Sul-Americana. O Esquadrão encara o América de Cali, nesta terça-feira (15), às 21h30 (horário de Brasília), na Arena Fonte Nova, pelo jogo de ida do playoff da Copa Sul-Americana. A partida de volta será no dia 22/07, uma terça-feira, no Estádio Olímpico Pascual Guerrero, em Santiago de Cali, na Colômbia.
O Esquadrão garantiu vaga para a Sul-Americana após não conseguir e classificar na primeira fase da Libertadores e terminar na 3ª colocação do Grupo F, com 7 pontos. Internacional e Atlético Nacional se classificaram. Caso passe pelo América de Cali, o Bahia encara nas oitavas de final da Sul-Americana o Fluminense.
Para a partida, o técnico Rogério Ceni perdeu o atacante Willian José, que sofreu uma pancada no jogo contra o Atlético-MG e foi vetado pelo DM. Lucho Rodríguez será o substituto. Outros desfalques são Kanu, Erick, Rezende e Iago Borduchi, que estão entregues ao departamento médico.
A Copa Sul-Americana surgiu para substituir as copas Mercosul e Merconorte. Em 2021, a CONMEBOL mudou o formato do torneio, que era disputado apenas como mata-mata, passando a ter fase de grupos. Os maiores campeões do torneio são Boca Juniors (Argentina), Independiente (Argentina), LDU Quito (Equador), Independiente del Valle (Equador) e Athletico-PR (Brasil), todos com dois títulos.
Jogos de ida do playoff da Sul-Americana
Alianza Lima x Grêmio
Universidad de Chile x Guaraní-PAR
Central Córboda x Cerro Largo
Bahia x América de Cali
Bolívar x Palestino
Atlético Bucaramanga x Atlético-MG
Independiente del Valle x Vasco
San Antônio Bulo Bulo x Once Caldas
