O zagueiro Gabriel Paulista, que foi revelado na base do Esporte Clube Vitória e atualmente atua pelo Corinthians, relembrou a mudança do Leão para o Vilarreal no início da carreira e afirmou que a mudança mudou a vida dele e da família. No Timão, o defensor soma 27 jogos e dois gols marcados. O atleta, de 35 anos, pertence ao Besiktas, da Turquia, e ficará livre no mercado.
“Ele perguntou: você tem empresário? Eu falei, tenho. Ele falou isso pra mim, você pode passar o número dele, e parabéns pela temporada, só isso, aí uns 10 minutos depois meu empresário liga, fala, pô mano, esse mano aí trouxe uma proposta aí do Vilarreal. Vai mudar a minha vida, meu, aí os cara, não, a gente vai te dar isso aqui por assinatura. Foi essa assinatura que mudou a minha vida, do meus pais, tá doido. Eu não vou vender você agora, meu filho. Eu falei, Raimundo, você não tá entendendo, vai mudar a minha vida, cara, a vida da minha família, eu tenho que ir embora. Mas também só pras pessoas entenderem também, porque realmente aquilo ali é mudar a minha vida, não que eu não tava feliz no Vitória”, disse.
Natural de São Paulo (SP), Gabriel Armando de Abreu, ou simplesmente Gabriel Paulista, foi revelado nas divisões de base do Esporte Clube Vitória, onde se profissionalizou em 2010, disputando 141 jogos em quatro temporadas no time principal, com 7 gols marcados, sendo bicampeão baiano (2010 e 2013) e campeão da Copa do Nordeste (2010).
Em agosto de 2013, foi negociado pelo Vitória com o Villarreal, da Espanha, passando também pelo Arsenal, da Inglaterra, antes de retornar ao futebol espanhol para defender o Valencia por seis temporadas. Também teve uma rápida passagem pelo Atlético de Madrid e Besiktas, da Turquia.
Na Europa, o zagueiro foi campeão da Copa do Rei com o Valencia, em 2018/19, e no Arsenal conquistou duas vezes a Copa da Inglaterra (2014/15 e 2016/17) e a Supercopa da Inglaterra (2015 e 2017).
