A Premier League iniciou mais uma temporada com uma nova geração de defensores buscando espaço entre os principais clubes da Inglaterra. Com idade inferior a 21 anos, jogadores como Luka Vuskovic, Josh Acheampong, Vitor Reis, Myles Lewis-Skelly e Honest Ahanor já aparecem como nomes de destaque ou com grande potencial para assumir protagonismo ao longo de 2026/27.
Luka Vuskovic — Brighton
Aos 19 anos, Luka Vuskovic é um dos nomes mais badalados da nova geração de defensores croatas. O zagueiro ganhou projeção durante a temporada passada, quando defendeu o Hamburgo por empréstimo do Tottenham e disputou 30 partidas, com seis gols na Bundesliga. O desempenho fez com que fosse apontado como um dos jovens defensores mais promissores do futebol europeu.
O Brighton apostou alto no jogador e desembolsou £46 milhões (cerca de R$ 312 milhões), em transferência que pode chegar a £50 milhões com bônus. O negócio se tornou o maior da história do clube inglês.
Vuskovic também já acumula experiência pela seleção da Croácia e disputou a Copa do Mundo de 2026. No Brighton, o jovem começou a temporada como titular e, após quatro rodadas da Premier League, soma um gol e 91% de acerto nos passes, mostrando também qualidade na saída de bola.
Josh Acheampong — Chelsea
Formado nas categorias de base do Chelsea, Josh Acheampong, de 20 anos, é outro defensor que ganhou espaço no início da temporada. O inglês atua em diferentes posições da linha defensiva e é visto pelo técnico Xabi Alonso como um jogador com características importantes para o futebol moderno.
O treinador espanhol destacou recentemente a evolução do atleta desde a pré-temporada, ressaltando sua capacidade de atuar em diferentes posições, qualidade com a bola e entendimento tático. Acheampong participou de três das quatro partidas do Chelsea na Premier League, sendo duas como titular.
Vitor Reis — Manchester City
Entre os nomes brasileiros, Vitor Reis é um dos principais representantes da nova geração de zagueiros que busca espaço no futebol inglês. Aos 20 anos, o defensor retornou ao Manchester City após uma temporada de destaque pelo Girona, também integrante do Grupo City.
Na Espanha, Vitor terminou 2025/26 como o único brasileiro entre os dez melhores jogadores sub-20 de LaLiga, com nota média de 6,87 em 36 partidas. O brasileiro também foi líder do Girona em cortes defensivos e terminou como terceiro jogador do elenco com maior precisão de passes.
O bom desempenho rendeu ao zagueiro uma nova oportunidade no Manchester City e a primeira convocação para a Seleção Brasileira no novo ciclo comandado por Carlo Ancelotti. Vitor foi incluído na lista para os amistosos contra Austrália e Índia em setembro e outubro.
Myles Lewis-Skelly — Arsenal
Embora tenha se destacado originalmente como lateral-esquerdo e também possa atuar no meio-campo, Myles Lewis-Skelly, de 19 anos, é um dos jovens defensores mais importantes do Arsenal. Formado em Hale End, o inglês teve uma ascensão meteórica no elenco comandado por Mikel Arteta.
Na temporada passada, Lewis-Skelly disputou 35 partidas pelo Arsenal, sendo 18 como titular. A versatilidade se tornou uma de suas principais características: depois de ganhar espaço como lateral, passou também a atuar no meio-campo, posição em que teve participação importante na reta final da campanha.
Arteta já deixou claro que não pretende abrir mão do jovem. Segundo o treinador, Lewis-Skelly representa não apenas um ativo esportivo, mas também um jogador com forte identificação com o clube. O técnico afirmou estar “100 por cento” confiante de que o atleta permaneceria no Arsenal diante do interesse de outros clubes da Premier League.
Honest Ahanor — Crystal Palace
Aos 18 anos, Honest Ahanor é o caçula da lista e chega à Premier League cercado de expectativas. O italiano foi contratado pelo Chelsea junto à Atalanta em uma negociação que pode chegar a £40 milhões, mas permanecerá no Crystal Palace por empréstimo durante a temporada antes de se apresentar aos Blues em 2027.
Apesar da pouca idade, Ahanor já havia conquistado espaço no futebol italiano. Na temporada passada, fez 28 partidas pela Atalanta na Série A e também estreou na Champions League. O bom desempenho ainda lhe rendeu as primeiras convocações para a seleção italiana principal.
No Crystal Palace, o defensor já teve a oportunidade de fazer sua estreia na Premier League e começa a ganhar experiência em um dos campeonatos mais competitivos do mundo. A passagem pelo clube londrino será importante para sua evolução antes da chegada definitiva ao Chelsea na próxima temporada.
Mais do que apostas para o futuro, os cinco jogadores já começaram a construir seus espaços no futebol de alto nível. Entre grandes investimentos, oportunidades em gigantes ingleses e convocações para seleções nacionais, a temporada 2026/27 pode representar um passo decisivo na consolidação dessa nova geração de defensores.
