Após o encerramento do empréstimo junto ao Sampaio Corrêa, onde não teve tanto espaço e atuou apenas quatro jogos, o goleiro João Gabriel está de volta ao Esporte Clube Vitória. O vínculo do jogador com o Leão foi publicado no Boletim Informativo Diário da CBF. O arqueiro chegou ao Vitória em 2018, emprestado pelo Cianorte, do Paraná. No final da mesma temporada, o Rubro-Negro decidiu adquirir os direitos de compra do atleta e renovou seu vínculo até dezembro de 2021. Recentemente, o clube paranaense cobrou os R$ 250 mil pela venda do goleiro que não foram pagos pelo clube baiano, e a dívida acabou gerando uma punição ao Leão.
Revelado na base do Vitória, João Gabriel deixou o clube em 2011, quando atuava no Sub-20, e teve passagens por Volta Redonda, Grêmio Barueri, ABC, Luverdense, Paysandu e Cianorte-PR. Acertou sua volta ao Leão em 2018 emprestado pelo Cianorte-PR. Foi titular nas últimas cinco partidas da Série A de 2018, no entanto, sofreu uma lesão num joelho, o que atrapalhou o início de 2019. Só estreou no dia 23 de março, com o Vitória sob o comando de Claudio Tencati, no empate em 0x0 com o ABC pela Copa do Nordeste. Depois, parou de ser relacionado. O último jogo foi na derrota por 3 a 1 para o Botafogo-SP, na estreia do Vitória na Série B. Ficou treinando separado até ser emprestado ao Sampaio Corrêa.
