Neste sábado (23), o Cruzeiro foi derrotado pelo Racing da Argentina, por 3 a 1, no Estádio General Pablo Rojas, na cidade de Assunção, no Paraguai, e ficou com o vice-campeonato da Copa Sul-Americana 2024. Martirena e Adrián Martínez e Roger Martínez marcaram para o time argentino, enquanto Kaio Jorge descontou para a Raposa.
Vale lembrar que o título do Cruzeiro abriria mais uma vaga para a Copa Libertadores no Campeonato Brasileiro, transformando o G-7 em G-8, e com possibilidade até de G-9 em caso de título do Botafogo contra o Atlético-MG na Libertadores, o que beneficiaria o Bahia, e também outra vaga à Sul-Americana, transformando o G-14 em G-15. Agora, a Série A pode chegar até o G-8 caso o Fogão supere o Galo.
No primeiro tempo, o Cruzeiro de Fernando Diniz teve 65% de posse de bola e finalizou quatro vezes no gol, mas não conseguiu balançar as redes, enquanto o Racing teve apenas duas chances e aproveitou as duas, abrindo 2 a 0. No segundo tempo, o Cruzeiro foi em busca da reação e diminuiu logo no início, mas apesar de ter pressionado, não conseguiu o empate, e no último lance do jogo, sofreu mais um gol.
A Copa Sul-Americana surgiu para substituir as copas Mercosul e Merconorte, que por sua vez substituíram, em 1998 e 1999, a Copa Conmebol e a Supercopa Sul-Americana. O Internacional (2008), a Universidad de Chile (2011), o São Paulo (2012), o River Plate (2014) e o Defensa y Justicia (2020) foram os únicos campeões invictos na história da Copa. Em 2021, a CONMEBOL mudou o formato do torneio, que era disputado apenas como mata-mata, e agora passando a ter fase de grupos.
