Após anunciar Nathan Fernandes, ex-Grêmio, o Botafogo está perto de sacramentar a contratação do meia uruguaio Santiago Rodríguez, do New York City. Segundo informação da imprensa carioca, o jogador de 25 vai assinar até o fim de 2028 com o Fogão, que vai desembolsar 17 milhões de dólares (cerca de R$ 97,1 milhões, na cotação atual).
O Botafogo estava em busca de um substituto para Almada, e chegou a tentar contratar Bitello, mas a negociação estagnou. Com isso, o clube focou em Santiago Rodríguez e vem negociando há algumas semanas. O jogador não apareceu nas fotos promocionais de divulgação do novo uniforme do clube norte-americano, por conta da negociação.
Santi teve seu nome ligado ao Esquadrão em 2023, quando pertencia ao Montevideo City Torque. Na ocasião, o Tricolor fez uma consulta, mas ele acabou indo para o New York. Na última temporada, o uruguaio foi um dos destaques do time da MLS, com 16 gols marcados e 6 assistências em 40 partidas disputadas.
Natural de Montevideo, no Uruguai, Santiago Mariano Rodríguez Molina foi revelado nas divisões de base do Nacional-URU, onde se profissionalizou em 2019. Ao todo, foram 52 jogos e 13 gols, sendo negociado com o Montevideo City Torque, em 2021, clube gerido pelo Grupo City.
O uruguaio fez apenas 8 jogos pelo City Toque, sendo emprestado ao New York City, em 2021. Em duas temporadas, entrou em campo 69 vezes, marcou 11 gols e deu 15 assistências. Em 2023, retornou ao Torque após o fim do empréstimo, mas atuou apenas um jogo e foi adquirido em definitivo pelo New York City. Em 2023 e 2024, atuou 75 partidas, com 23 gols e 13 assistências.
