Nesta quinta-feira (10), o Esporte Clube Vitória volta a disputar uma partida fora do país depois de 11 anos. O Leão enfrenta o Defensa y Justicia, em Buenos Aires, na Argentina, pela segunda rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana. A última vez que o Leão fez uma viagem internacional foi na já distante temporada de 2014, no dia 1º de outubro.
Em 2016, o Vitória disputou a Sul-Americana, mas foi eliminado na primeira fase pelo Coritiba. Na ocasião, o torneio ainda não era no formato de grupos. Em 2014 o Vitória fez sua melhor campanha no torneio, chegando nas oitavas de final, e caindo diante do tradicional Atlético Nacional.
Na ida, na Colômbia, o Rubro-Negro empatou por 2 a 2, mas na volta, no Barradão, tomou 1 a 0. No duelo de ida, o Leão chegou a estar vencendo por 2 a 1, com gols de Ednei e William Henrique, mas sofreu um gol de pênalti. O time colombiano chegou até a final, mas perdeu o título para o River Plate, da Argentina.
O time rubro-negro no último jogo fora do país jogou com: Gatito Fernández; Nino Paraíba, Ednei, Luiz Gustavo e Mansur; Adriano, José Welison (Willian Henrique) e Aguiar; Edno, Marcos Júnior (Euller) e Beltrán. O técnico era Ney Franco.
O Vitória está na sua sexta participação na Sul-Americana (2009, 2010, 2013, 2014, 2016 e 2025). Além de ser o primeiro nordestino a participar do torneio, o Leão é o segundo que mais vezes disputou, ficando atrás apenas do Bahia, que tem oito participações.
