Na sua história de 126 anos, o Esporte Clube Vitória já jogou contra times europeus 24 vezes, somando 8 vitórias, 5 empates e 11 derrotas. Um desses jogos foi contra o Real Madrid, que está disputando o Super Mundial de Clubes da FIFA. A partida aconteceu em 17 de agosto de 1997, pela disputa do 3º lugar no Torneio Palma de Mallorca.
O Vitória acabou tomando 5 a 1 do Real Madrid, com gols de Russo (contra), Dani (2x) e Petkovic (2x). Evandro descontou para o Leão. O time merengue tinha nomes como Roberto Carlos e Zé Roberto. O campeão do torneio foi o Real Mallorca-ESP, vencendo na final o Flamengo por 2 a 0.
Foi naquele jogo que o Leão conheceu o sérvio Dejan Petković, que um mês depois desembarcou em Salvador para vestir a camisa rubro-negra e fez sucesso no futebol brasileiro, virando ídolo também do Flamengo. Segundo levantamento do portal Arena Rubro-Negra, além do Real Madrid, o Vitória enfrentou outros dois times estrangeiros que estão disputando a Copa do Mundo de Clubes.
Em 1972, o Vitória encarou o River Plate-ARG pelo Torneio Cidade de Salvador, que teve também Fluminense e Grêmio como participantes. O Leão perdeu para o time argentino por 2 a 1 na Fonte Nova pela 1ª rodada. O gol rubro-negro foi marcado pelo saudoso Mário Sérgio. O Vitória empatou em 0 a 0 com o Grêmio e venceu o Fluminense por 1 a 0, e terminou na 3ª colocação, empatado em pontos com o River Plate (2º). O Grêmio ficou com o título.
Em 16 de outubro de 1978, o Vitória enfrentou o Al-Hilal e venceu por 3 a 0 na Arábia Saudita. Os gols foram marcados pelos atacantes José Júlio (2x) e Sena. Naquela época, era comum os clubes brasileiros fazerem excursões por outros países. Uma curiosidade é que o time árabe era treinado pelo multicampeão Zagallo, além disso, tinha como craque Roberto Rivellino, que tinha acabado de chegar contratado junto ao Fluminense.
