Mesmo atuando com um time misto, preservando alguns titulares por conta do desgaste, o Esporte Clube Bahia dominou o América de Cali nos 90 minutos, mas não soube aproveitar a superioridade e amargou um empate sem gols na Arena Fonte Nova, pelo jogo de ida do playoff da Copa Sul-Americana.
A partida de volta será no dia 22/07, uma terça-feira, no Estádio Olímpico Pascual Guerrero, em Santiago de Cali, na Colômbia. Quem vencer, avança de fase, enquanto um novo empate leva a decisão para os pênaltis. O classificado enfrenta nas oitavas de final o Fluminense.
O Esquadrão garantiu vaga para a Sul-Americana após não conseguir e classificar na primeira fase da Libertadores e terminar na 3ª colocação do Grupo F, com 7 pontos. Internacional e Atlético Nacional se classificaram.
O primeiro tempo foi ataque contra defesa, porém, o Bahia não conseguiu aproveitar essa superioridade para criar lances de perigo contra o América de Cali. Logo no começo, o VAR indicou pênalti no toque no braço de Castillo, mas o árbitro de campo não concordou após ver as imagens e mandou seguir. O Bahia teve 10 finalizações, e duas acertaram o gol, mas nenhuma exigiu grande trabalho do goleiro Soto. Por outro lado, o América de Cali também não ameaça nos contra-ataques.
No segundo tempo, o cenário não mudou. O Bahia seguiu mandando no jogo, mas criando pouco. Rogério Ceni mexeu no time colocando alguns titulares, casos de Everton Ribeiro, Caio Alexandre e Ademir, e o time começou a ser mais agressivo. Michel Araújo e Everton Ribeiro tiveram boas chances. Mas a melhor oportunidade foi com Kayky, que teve o gol vazio, mas carimbou a trave. Aos 46 minutos do 2º tempo, Everton Ribeiro foi expulso após acertar uma cotovelada no adversário. Aos 51, Cavadia levou o vermelho após falta dura em Caio Alexandre.
O Esporte Clube Bahia volta a campo no sábado (19), às 16h, para enfrentar o Fortaleza, na Arena Castelão. O duelo é válido pela 15ª rodada do Campeonato Brasileiro da Série A. Os times se encontraram recentemente e o Esquadrão venceu por 2 a 1 na Arena Fonte Nova, garantindo vaga na semifinal da Copa do Nordeste.
Jogos de ida do playoff da Sul-Americana
Central Córboda 0 x 0 Cerro Largo
Independiente del Valle 4 x 0 Vasco
Bahia 0 x 0 América de Cali
Alianza Lima x Grêmio
Universidad de Chile x Guaraní-PAR
Bolívar x Palestino
Atlético Bucaramanga x Atlético-MG
San Antônio Bulo Bulo x Once Caldas
