O Esporte Clube Bahia conheceu nesta quinta-feira, através de sorteio da Conmebol, o seu adversário na segunda fase preliminar da Copa Libertadores da América. O Esquadrão vai iniciar a busca pela vaga na fase de grupos do torneio diante do O’Higgins, do Chile, com o primeiro jogo fora de casa e o segundo na Arena Fonte Nova.
O Club Deportivo O’Higgins foi fundado em 7 de abril de 1955, ou seja, tem 70 anos, e o seu nome é em homenagem a um dos líderes da independência do Chile, Bernardo O’Higgins Riquelme. O time é uma fusão dos clubes América de Rancagua e Club O’Higgins Braden.
O time manda seus jogos em Rancagua, capital da região de O’Higgins, no Estádio El Teniente, com capacidade para abrigar 15.600 torcedores. Na sua história, já foi campeão do Torneio Apertura de 2013 e da Supercopa do Chile de 2014, além da segunda divisão do Campeonato Chileno, em 1964, e a segunda divisão do Torneio Apertura de 1986.
La Celeste voltará a jogar a Libertadores depois de 12 anos e a vaga foi conquistada após terminar no terceiro lugar no Campeonato Chileno deste ano. Comandado pelo técnico argentino Francisco Meneghini, o O’Higgins terminou a competição com 56 pontos (16 vitórias, 8 empates e 6 derrotas) e um aproveitamento de 62,2%.
A última participação do O’Higgins na Libertadores foi em 2014. A equipe não conseguiu passar da fase de grupos, terminando no 3º lugar do Grupo 3. Se classificaram Cerro Porteño e Lanús. O campeão daquela edição foi o San Lorenzo.
O O’Higgins disputou a Libertadores nos anos de 1979, 1980, 1984 e 2014, sendo semifinalista no torneio de 1980. O desempenho geral do clube chileno em jogos de Libertadores é de cinco vitórias, dez empates e 13 derrotas em 28 partidas (29,7% de aproveitamento).
