Diferente de 2025, quando eliminou The Strongest e Boston River, o Esporte Clube Bahia deu vexame na Pré-Libertadores de 2026, caindo para o modesto O’Higgins, nos pênaltis, dentro de casa. O técnico Rogério Ceni afirmou que o Esquadrão não conseguiu elevar o nível do ano passado para esse, e frisou que o investimento foi mais contido porque o “clube precisa caminhar com as próprias pernas”.
“A evolução não está tão ligada a onde você chega em uma competição. Você evoluiu menos em 2025 para 2026. A característica do time mudou, a gente tinha um time mais vistoso. Alguns jogadores chegaram, outros saíram. Foi investido bastante para 2024 quando se montou o meio-campo. Esse ano, o investimento foi mais contido porque o clube tem que caminhar com as próprias pernas. Dentro do faturamento do clube, tem que tentar estar adequado a essa realidade. Estamos tentando fazer o time render como em 2025. Acho que está abaixo. Tivemos lesões de David e Kanu, mas perdemos. Tentar recuperá-los logo”.
“Há uma evolução de 2023 para 2024, 2024 para 2025. E de 2025 para 2026 não conseguimos elevar o nível. Há mudanças, trocas, um grau de investimento diferente. Estamos sofrendo um pouco e temos que tentar melhorar. O torcedor tem anseio por conquistas maiores. Nós conseguimos ir duas vezes para a Libertadores. Espero que a gente consiga brigar por coisas maiores esse ano”.
“Conquistar a Libertadores é muito difícil. A eliminação precoce saiu do planejamento. Doeu muito para o torcedor, e os jogadores estão sentindo bastante. Para mim, essa competição é muito especial. Eu lamento muito. O nosso time tem condição de ganhar do O’Higgins. Erramos”.
