O Esporte Clube Vitória inicia nesta quarta-feira (25) sua caminhada em busca do pentacampeonato da Copa do Nordeste. O Leão estreia diante do Botafogo-PB, às 19h30, no Estádio Manoel Barradas. O Rubro-Negro caiu no Grupo A, ao lado de ASA, Souza-PB, Itabaiana-SE e Fluminense-PI, e vai enfrentar os times do Grupo B, que tem Juazeirense, CRB, Botafogo-PB, Confiança-SE e Piauí.
O Vitória foi campeão da Copa do Nordeste em quatro edições (1997, 1999, 2003 e 2010), e só fica atrás do Bahia, que é o atual campeão e levantou a taça em 2001, 2002, 2017, 2021 e 2025, porém, não disputa o torneio esse ano. Com três títulos, aparecem Sport (1994, 2000 e 2014), Ceará (2015, 2020 e 2023) e Fortaleza (2019, 2022 e 2024). Ganharam uma única vez América-RN (1998), Campinense (2013), Santa Cruz (2016) e Sampaio Corrêa (2018).
A Copa do Nordeste mudou nessa temporada. A primeira fase terá quatro grupos de cinco times cada. Serão, ao todo, 60 partidas em 10 datas para os finalistas. Os duelos irão ocorrer fora da chave, e as equipes do Grupo A irão enfrentar a do B, e os times do Grupo C terão pela frente os do D. O torneio será em turno único, e dessa maneira, cada um jogará cinco partidas.
Jogos da 1ª rodada do Nordestão
Terça-feira, 24/03
19h00: Imperatriz 0 x 1 Retrô
19h30: ASA 1 x 0 Piauí
21h30: Sport x Jacuipense
21h30: Ferroviário x Fortaleza
Quarta-feira, 25/03
19h00: América-RN x Maranhão
19h00: Ceará x ABC
19h30: Vitória x Botafogo-PB
19h30: Itabaiana x CRB
19h30: Fluminense-PI x Juazeirense
19h00: Sousa x Confiança
